De invertebraten is de groep dieren die geen ruggengraat hebben. In principe omvat dit alle dieren met uitzondering van de vertebraten. Gezien de vertebraten op zich naar verhouding maar een beperkte groep vormen is het een beetje een vuilbakterm voor de meeste dieren, en de taxonomische relevantie van 'invertebrata' is dan ook beperkt. Onder de invertebraten kunnen we onder meer de volgende groepen terugvinden, waarvan courant fossiele vertegenwoordigers teruggevonden worden:

• Porifa (sponzen);
• Arthropoda (geleedpotigen);
• Cnidaria (neteldieren);
• Mollusca (weekdieren);
• Echinodermata (stekelhuidigen).

Andere groepen invertebraten, zoals vb. ringwormen (Annelida) en platwormen (Platyhelminthes), worden slechts zeer uitzonderlijk als fossiel teruggevonden.