De orde Nautilida behoort tot de klasse Inktvisachtigen (Cephalopoda) en het phylum Weekdieren (Mollusca). De nautilus is een koppotige waarvan de "sipho" (buis) in het midden ligt van de kamers en een doorgaans zeer involute schelp. Het dier kan stijgen en dalen door meer of minder water in zijn kamers te pompen.

De "sutuurlijnen" (scheidingslijn tussen de kamers) zijn minder ingewikkeld van vorm dan bij ammonieten. De groep komt voor in het fossielenbestand vanaf het vroege Devoon, en kent een zeer beperkt aantal recente vertegenwoordigers.  Het genus Nautilus heeft een beperkt aantal recente vertegenwoordigers, waarvan de bekendste de N. pompilius, welke voorkomt in de oceaan bij Madagascar.

Vergelijking van de sutuurlijnen bij nautiloiden, goniatieten, ceratieten en ammonieten