De orde van de Ostracoden behoort tot de klasse Crustacea (Kreeftachtigen) en het phylum Arthropoda (Geleedpotigen). De Nederlandse naam is mosselkreeftje. Ostracoden leven zowel in zoet als zout water, en ze leven op de bodem. Het "schelpje" van dit kreeftachtige diertje fossiliseert vrij gemakkelijk en bestaat uit twee helften. Ze zijn meestal maar enkele millimeters groot, maar sommige soorten kunnen tot een paar centimeter uitgroeien.

Voorbeeld van een ostracode uit Gotland, Zweden.