In het gebied van de White River Badlands zijn sinds de 19e eeuw vele fossielen gevonden van gewervelden waaronder grote zoogdieren. Het gebied kenmerkt zich door de badland erosie met diepe geulen die zijn uitgesleten in het zachte sediment.

De sedimenten behoren tot de Chaldron en Brule Formaties van de White River Group uit het Boven Eoceen tot Midden Oligoceen, onderdeel van het Paleogeen tijdperk en zijn zo'n 30 tot 40 miljoen jaar oud. Het betreft rivierafzettingen die bestaan uit zandsteen, siltsteen en zandige conglomeraten. In de rivierafzettingen is veel botmateriaal van zoogdieren als fossiel beward gebleven.

De White River Group is ontsloten in de ruime omgeving van het Badlands National Park, in North Dakota, South Dakota, Nebraska, Wyoming en Colorado. Echter niet overal zijn de sedimenten zo goed ontsloten als in de Badlands van South Dakota.

Het grootste gedeelte van het gebied valt onder het Badlands Nationaal Park waar fossielen zoeken verboden is. Een ander gedeelte valt onder het Bureau of Land Management. Fossielenzoeken is daar toegestaan, maar niet van gewervelden.

Enige wat overblijft om fossielen te zoeken is een gedeelte van het gebied wat in prive bezit is. Verschillende ranches in het gebied graven ofwel zelf fossielen op voor de verkoop, ofwel laten verzamelaars tegen betaling zoeken. Ook worden er door verschillende bedrijven fossielzoek reizen aangeboden in dit gebied. Bijzondere (lees dure) vondsten mag je dan in de meeste gevallen niet mee naar huis nemen. Deze reizen zijn vaak erg prijzig.

Zie onder andere:
Our heritage Guest Ranch